農曆臘月二十三，民間稱爲過小開運年，這一天是祭祀竈君的節日。竈神又稱竈王爺，竈君，竈君司命，全銜是“東廚司命九靈元王定福神君”。
竈神之所以受人敬重，除了因掌管人們飲食，賜于生活招財上的便利外，竈神的職責，是玉皇上帝派遣到人間考察一家善惡之職的官。竈神左右隨侍兩神，一捧“善罐”、一捧“惡罐”，隨時將一家人的行爲記錄保存于罐中，年終時總計之後再向玉皇上帝報告。過小年日就是竈神離開人間，上天向玉皇上帝禀報一家人這一年來所做所爲的日子，又稱"辭竈"，所以家家戶戶都要“送竈神”。
在古代，過小年有“官三民四船五”的傳統，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。無論是哪天過小年，人們辭舊迎新的願望卻是一致的。
過小年應該怎麽過？送造神到底怎麽送？
一，小年上午大掃除。
徹底清掃房間和庭院，清除垃圾，倒掉黴運，寓意有個好年頭。
二、小年祭竈神，有幾樣東西是必須的：
上天言好事，下界降吉祥。
1、年糖年餅：象征生活甜甜蜜蜜（超市有賣一大包的，裏面有各種東西）；
2、年糕：象征年年高；
3、荸荠：也叫馬蹄，象征有錢；
4、甘蔗：象征日子節節高。（要有頭有尾整根的，竈神用甘蔗的尾梢來當馬鞭）；
5、菠菜：要有根的，紅色的根須象征日子紅紅火火；
6、大蒜苗：象征過日子很會算（精打細算）；
以上六種爲必須的，除此之外，還有：
7、酒：農曆二十三祭竈的要有酒，農曆二十四祭竈的不要酒（黃酒或老酒即可）
8、豆腐：上面印有紅色“福”字的最好
9、其他：糖果、桔子等都可。一般十樣，或不少于十樣。十，代表十全十美。
10、給竈神燒紙錢，一般燒金元寶。竈神主要用它來布施貧窮人家。
說明：
1、供的時候點香、點紅蠟燭。
2、時間：農曆二十三全天、二十四晚上六點前祭竈均可。
3、農曆二十三祭竈要供酒，二十四祭竈的不要供酒，竈神怕彙報時滿口酒氣。
4、農曆二十三供的可以以腥的爲主，二十四供的以素的爲主。所供菜品生的即可
5、如果有的東西買不到，那就有幾樣是幾樣，其他的可以自己添加。
6、供的時候你可以跟竈神說說話，請竈神上去爲你家多說好話等等。
7、供的時候將舊的竈神像拿下，貼上新的。竈神二十四晚上6點騎馬回天庭彙報。
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